持滿戒盈

지만계영

가득 찬 상태를 유지하려 할 때는 넘치지 않도록 경계해야 한다는 뜻이다. 권세나 부귀가 절정에 달했을 때 오히려 스스로를 낮추고 절제하는 자세를 강조하는 성어다.

한자 풀이

持 (가질 지) — 지니다, 유지하다.

滿 (찰 만) — 가득 차다, 충만하다.

戒 (경계할 계) — 삼가다, 조심하다.

盈 (찰 영) — 넘치다, 충만하여 넘쳐흐르다.

유래

예로부터 전해지는 표현으로, 동양 사상에서 극에 달하면 반드시 쇠한다는 '극즉반(極則反)'의 원리를 바탕으로 형성된 경구다.

물이 그릇에 가득 차면 반드시 넘치듯, 권세와 부귀가 절정에 이르렀을 때 자만하면 반드시 화를 부른다는 인식이 역대 치세와 처세의 교훈으로 축적되었다.

이러한 관념은 「주역」의 겸괘(謙卦) 사상 및 노자의 지족(知足) 철학과도 맥락을 같이하며, 지나침을 경계하는 삶의 원칙으로 굳어졌다.

용례

오랜 노력 끝에 사업이 번창한 경영자가 지만계영의 자세로 과도한 확장을 자제하고 내실을 다지는 경우에 쓸 수 있다.

높은 관직에 오른 관료가 권한을 남용하지 않고 겸손한 태도를 유지하는 모습을 두고 지만계영을 실천하는 인물이라 평할 수 있다.

교훈

성공과 번영이 절정에 달했을 때야말로 자만을 경계하고 절제해야 한다는 것을 이 성어는 일깨운다. 가득 참은 쇠락의 시작일 수 있기 때문이다.

현대 사회에서도 개인이나 조직이 정점에서 무너지는 사례가 반복된다. 지만계영은 그 원인이 외부보다 내부의 방심과 과잉에 있음을 되새기게 하는 경구다.