春秋筆法

춘추필법

대의명분에 입각하여 사실을 엄정하게 기록하거나 평가하는 방식을 뜻한다. 공자가 편찬한 역사서 『춘추(春秋)』의 서술 방식에서 비롯된 표현으로, 한 글자의 선택에도 도덕적 포폄(褒貶)을 담는 엄격한 필치를 가리킨다.

한자 풀이

春 (봄 춘) — 봄, 또는 역사서 『춘추』를 지칭.

秋 (가을 추) — 가을, 『춘추』의 '추'로서 역사 기록을 상징.

筆 (붓 필) — 붓, 글을 쓰는 행위나 문장 서술 방식.

法 (법 법) — 법, 방식·원칙·기준.

유래

『춘추(春秋)』는 공자가 노(魯)나라의 역사를 기원전 722년부터 481년까지 기록한 역사서로, 유교 경전인 오경(五經) 가운데 하나다.

공자는 이 책에서 군주나 제후의 행위를 서술할 때 용어 한 자 한 자에 엄격한 기준을 적용하여 잘못된 행동에는 완곡하지만 분명한 비판을 담았다. 예컨대 제후가 왕을 칭하면 단호히 낮추어 기록하는 방식이 그것이다.

이 서술 방식은 훗날 맹자가 "공자가 『춘추』를 완성하자 난신적자(亂臣賊子)들이 두려워하였다"고 평할 만큼 도덕적 판단의 엄격함을 상징하는 개념으로 굳어졌다.

용례

그 언론인은 권력의 잘못을 춘추필법으로 기록하여 어떠한 압력에도 표현을 흐리지 않았다는 평가를 받았다.

역사학자는 특정 집단의 공과를 서술할 때 춘추필법의 정신에 따라 공은 공대로, 과는 과대로 명확히 기술해야 한다고 강조했다.

교훈

사실을 기록하거나 평가할 때 이해관계에 흔들리지 않고 대의와 원칙을 기준으로 삼아야 한다는 점을 일깨워 준다.

언어와 문장의 선택 하나하나에도 책임이 따른다는 사실을 상기시키며, 기록자와 평가자 모두에게 요구되는 도덕적 엄정함을 강조한다.