千慮一失

천려일실

아무리 슬기로운 사람도 많은 생각 가운데 한 번쯤은 실수를 범할 수 있다는 뜻이다. 『사기(史記)』 「회음후열전(淮陰侯列傳)」에서 유래한 표현으로, 완벽한 판단이란 존재하지 않음을 경계하는 말로 쓰인다.

한자 풀이

千 (일천 천) — 천, 매우 많음을 나타내는 수.

慮 (생각할 려) — 깊이 헤아리고 궁리함.

一 (한 일) — 하나, 단 한 번.

失 (잃을 실) — 실수하거나 놓침.

유래

『사기』 「회음후열전」에 기록된 고사에서 비롯되었다. 한(漢)나라의 명장 한신(韓信)이 조(趙)나라를 공격할 때, 조나라의 모사 이좌거(李左車)가 전략을 제시했으나 받아들여지지 않았다.

전쟁에서 패한 뒤 한신에게 사로잡힌 이좌거에게 한신이 앞으로의 전략을 물었다. 이좌거는 "지혜로운 자도 천 번 생각하면 반드시 한 번의 실수가 있고, 어리석은 자도 천 번 생각하면 한 번쯤 옳은 것이 있다"고 답하였다.

이 말은 이후 '千慮一失(천려일실)'로 굳어져, 아무리 뛰어난 사람이라도 실수할 수 있음을 경계하는 성어로 널리 쓰이게 되었다.

용례

오랜 경험을 지닌 의사도 진단 과정에서 드문 증상을 간과하는 경우가 있으니, 이는 천려일실이라 할 수 있다.

꼼꼼하기로 소문난 회계 담당자가 결산 보고서에서 작은 계산 오류를 남긴 것은 천려일실의 전형적인 사례다.

교훈

아무리 뛰어난 지혜와 경험을 갖춘 사람이라도 실수의 가능성에서 자유롭지 않으므로, 스스로를 과신하지 않고 항상 검토하는 자세가 필요하다.

이 성어는 역설적으로 '千慮一得(천려일득)'과 짝을 이뤄, 어리석어 보이는 의견도 무시하지 말고 귀 기울여야 함을 함께 시사한다.