千慮一得

천려일득

어리석은 사람도 많이 생각하다 보면 한 가지쯤은 옳은 수를 얻을 수 있다는 뜻이다. 「사기(史記)」 회음후열전(淮陰侯列傳)에 나오는 말로, 겸손함을 강조할 때 자주 쓰인다.

한자 풀이

千 (일천 천) — 숫자 천, 매우 많음을 나타냄.

慮 (생각할 려) — 깊이 헤아리고 생각함.

一 (한 일) — 하나, 한 번.

得 (얻을 득) — 무언가를 얻거나 이득을 취함.

유래

「사기(史記)」 회음후열전(淮陰侯列傳)에서 비롯된 말이다. 한(漢) 고조 유방을 섬긴 명장 한신(韓信)이 조(趙)나라를 격파한 뒤, 포로로 잡힌 조나라 모사 이좌거(李左車)에게 앞날의 전략을 물었다.

이좌거는 처음에 패전한 자신이 감히 조언할 처지가 못 된다며 사양하였다. 그러면서 "지혜로운 자도 천 번 생각하면 한 번은 실수하고(智者千慮必有一失), 어리석은 자도 천 번 생각하면 한 번은 얻음이 있다(愚者千慮必有一得)"고 말하며 겸손하게 의견을 제시하였다.

이 말은 이후 자신의 의견을 낮춰 표현하거나 겸손한 태도로 제언할 때 관용적으로 쓰이는 성어로 굳어졌다. 흔히 千慮一失(천려일실)과 짝을 이루어 쓰인다.

용례

회의에서 경험이 부족한 신입 직원이 의견을 낼 때 "천려일득이라고, 제 생각이 도움이 될지 모르겠지만 한 말씀 드려도 될까요"라고 말하며 겸손하게 발언을 시작하는 상황에 쓸 수 있다.

오랜 경력자가 자신의 제안을 지나치게 확신하지 않고 "천려일득에 불과할 수 있으니 검토해 주십시오"라고 표현함으로써 상대방의 비판적 검토를 열어두는 자세를 나타낼 때도 적합하다.

교훈

아무리 부족한 사람도 끊임없이 생각하다 보면 쓸모 있는 아이디어를 얻을 수 있다. 스스로를 낮추고 포기하지 않는 태도가 결국 문제 해결의 실마리를 만들어 낸다는 점을 일깨운다.

지식이나 경험이 많다고 해서 모든 판단이 옳은 것은 아니며, 반대로 경험이 적다고 해서 좋은 생각을 낼 수 없는 것도 아니다. 어떤 의견이든 열린 자세로 경청하는 것이 더 나은 결과를 이끈다는 현대적 시사점을 담고 있다.